Mit o Ahileju predstavlja prototip epskog junaka . Gotovo savršeno i neranjivo, ali i smrtonosno biće, jedan od glavnih aktera Trojanskog rata i Ilijada .
Ahilej, koji se smatra najbržim čovjekom, bio je i najzgodniji od svih heroja koji su sudjelovali u Trojanskom ratu. Lik Ahileja toliko je važan da je čak ovjekovječen u anatomskim tablicama.
Ahilova tetiva koja se nalazi u stražnjem dijelu stopala dobila je ime po tome mitološki junak koji je postao predmet obožavanja u raznim regijama antičkog svijeta.
Dok sam živ i na zemlji, radije bih bio tuđi sluga i ostao sa siromahom koji nije imao mnogo sredstava nego da gospodarim svim pokojnicima.
– Ahil Odiseja –
Podrijetlo mita o Ahileju
Njegova majka Teti morska nimfa i kći Nerejeva, morski starac bio je neusporedive ljepote. Školovala ju je Hera, Zeusova žena. Želio ga je za sebe baš poput Neptuna, boga i gospodara oceana.
Rečeno je da je titan Prometej dao Zeusu proročište koje je sadržavalo zlokobno proročanstvo. Tetida će roditi sina obdarenog velikim sposobnostima da će tijekom odrastanja postati toliko moćan da će nadmašiti svog oca. S takvim predviđanjem Zeus i Posejdon izgubili su svaki interes za djevojku.
Lijepa nimfa se konačno udala za smrtnika, princa Peleja. U ovom trenutku mit o Ahileju predstavlja dvije verzije. Najpoznatiji tako kaže Tetida, znajući da je njezin sin predodređen da postane veliki junak, htjela ga je učiniti besmrtnim . Stoga ga je odveo u vode Stiksa koje su vodile u podzemni svijet i uronio ga. Međutim, ovaj dio tijela koji je ostao kočio ga je od pete ranjiva .
Prema drugoj verziji, Tetida je mazala djetetovo tijelo ambrozijom, nektarom bogova, a zatim ga podvrgla vatri i spalila smrtne dijelove njegova tijela. Suprug ju je otkrio i uplašen silom oduzeo dijete; peta je ostala pougljenjena. Nakon ovog događaja Tetida je pobjegla, prepustivši oca i sina njihovoj sudbini.
Nepobjedivi heroj
Ahilej je već kao dijete pokazivao veliku brzinu i snagu. Također je izrazio karakter koji je bio prestrog i željan slave i nasilja. Njegov gospodar bio je Feniks, mudar i hrabar kentaur. Tijekom djetinjstva Ahilej je upoznao Patrokla s kojim je ostao prijatelj cijelog života . Kasnije je postao kentaurov učenik Chiron čime je završio svoju obuku.
Kako bi Ahileja udaljio od rata, otac ga je poslao na kraljev dvor Licomede prerušen u ženu. Tamo je ostao neko vrijeme i začeo sina jedinca Pira ili Neoptolema. Uliks je to otkrio i pozvao ga da ga prati u Troju po Helenu.
Mit o Ahileju govori o velikim djelima koja je u ratu postigao junak koji je posijao paniku među neprijateljima. Njegovi podvizi postali su legendarni posebno kada je porazio Kijena, Posejdonovog sina, i Troila, Apolonova sina.
Smrt heroja
Trojanski rat bio je dug i krvav. Ahilej je bio najjači i najzgodniji ratnik. Nije poznavao strah, naprotiv, svi su ga se bojali. Mnogi su pobjegli i prije nego što su se suočili s njim jer se smatrao nepobjedivim. Bile su to okolnosti kada je Patroklo, njegov prijatelj iz djetinjstva, pao je pod neprijateljskim željezom na bojnom polju.
Od tada se heroj počeo boriti s većom žestinom i bez suosjećanja. Htio je mrzi ga smrt njegovog prijatelja koji je umro od Hektorove ruke . Hefest, bog vatre i kovačnice, izradio je poseban oklop da ga zaštiti jer je proročište najavilo da će umrijeti nakon borbe s Hektorom u kojoj je izašao kao pobjednik.
Nešto kasnije Pariz predvođen Apolonom i poznavajući jedinu slabu točku ratnika pogodio je Ahilovu petu otrovnom strijelom . Junak je umro, a njegova majka Tetida i njegove sestre nereide oplakivale su ga 17 dana. Tako mu se ispunila želja da živi brzo i brzo umrijeti mlad .
