Margaret Floy Washburn bila je briljantna studentica i preteča svog vremena. Njezin ljubazan karakter i upornost priskrbili su joj prijateljstvo i poštovanje mnogih kolega psihologa unatoč tome što joj je zabranjen pristup sveučilištu. Uvijek će ostati zapamćena kao prva žena koja je stekla doktorat iz psihologije.
Kada pomislimo na pionire psihologije, na pamet nam padaju imena Sigmunda Freuda Piageta Junga . Riječ je svakako o vrlo važnim autorima, ali koji su, zajedno s mnogim drugima, često zasjenili mnoge pionire u povijesti psihologije, ostavljajući ih u sjeni. To je slučaj Margaret Floy Washburn .
U kolektivnoj imaginaciji ima ih mnogo predrasude koji se odnose na najutjecajnije ličnosti iz područja psihologije . Kao iu mnogim drugim područjima, zanemarujemo temeljnu ulogu žena, istraživanja koja su provele i dobivene pozitivne rezultate. Njihove priče i otkrića zasjenjeni su ljudskim, pa ih nije uvijek lako izvući iz sjene povijesti.
Psihologija, kao i druge studijske discipline, danas može računati na valjan doprinos mnogih znanstvenica. Međutim, s vremenom su se žene morale boriti za prevladavanje velikih barijera kako bi njihov intelektualni dignitet bio priznat u rangu s muškim kolegama umjesto da im pomognu oni su ustrajali u demonstriranju svoje fizičke, moralne i društvene nesposobnosti u svijetu znanosti .
Jasan primjer je onaj Margaret Floy Washburn. Nije primljena na Sveučilište Columbia upravo zato što je morala svladati razne prepreke kako bi se bavila profesijom psihologa u akademskom svijetu i bila je isključena iz znanstvenih društava poput onog eksperimentalnih društava koje je vodio Titchener.
Sve do duboko u 20. stoljeće the žene nisu bili primljeni na sveučilište i nisu mogli čak ni obavljati zanimanja za koja su bile potrebne kvalifikacije . Ovome treba pridodati sva vremena u kojima su povijest, ženska postignuća ili doprinosi izbrisani.
Muško protivljenje ženskoj neovisnosti možda je zanimljivije od same inteligencije.
Virginia Woolf
Margaret Floy Washburn priča o osobnom prevladavanju
Margaret Floy Washburn rođena je 1871. u New Yorku. Bila je jedinac. Često je mijenjao prebivalište jer mu je otac bio pastor Anglikanske crkve te su mu dodijeljene razne župe.
Bila je briljantna učenica i odlučio je studirati psihologija na Sveučilištu Columbia (New York) kod profesora Jamesa McKeena Cattella smatra jednim od najvažnijih psihologa s kraja 19. i početka 20. stoljeća. Predstavnik američke psihološke škole pridonio je davanju pouzdanosti psihologiji koja se do tada smatrala pseudoznanošću.
Međutim, Sveučilište Columbia nije primalo žene, pa je Washburn mogao samo pohađati predavanja kao auditor. Kad je Cattell primijetio studentičin interes, natjerao ju je da upiše Sveučilište Cornell gdje je imala sreću raditi pod Titchenerovim tutorstvom.
Završila je eksperimentalni studij o metodi ekvivalencije u taktilnoj percepciji čime je stekla magisterij . Svoju doktorsku tezu razvio je o utjecaju vizualnih slika na prosudbu taktilne udaljenosti i smjera. Rad je poslao sam Titchener i objavio ga u časopisu Filozofski studiji (1895). Margaret Floy Washburn bila je prva žena koja je stekla doktorat iz psihologije.
Godine 1908. Margaret Floy Washburn objavila je svoju najvažniju i najpoznatiju knjigu Životinjski um: udžbenik komparativne psihologije koji sadrži njegova eksperimentalna istraživanja na psihologija životinja . Tekst ispituje širok raspon aktivnosti počevši od osjetila i percepcije. Washburn je stekla podršku i priznanje u svom radu ali morala je ignorirati i činiti se ravnodušnom prema seksističkoj diskriminaciji kojoj je bila žrtva .
Zahvaljujući svom susretljivom karakteru bila je jedna od prvih žena koja je primljena u klub eksperimentatora nakon 25 godina isključenja žena i nakon smrti osnivača Titchenera.
Život dr. Washburna nedvojbeno je uzbudljiv. Riječ je o ženi koja se do kraja borila za ostvarenje ciljeva koje je pred sebe postavila. Čak i ako su kolege prepoznale njegove zasluge povijesti još mu nije dat značaj i društveno dostojanstvo koje zaslužuje .
Svatko tko imalo poznaje povijest zna da bi napredak bio nemoguć bez ženske figure.
Karl Marx
