William Faulkner je bio taj koji je Marka Twaina definirao kao oca američke književnosti. Međutim, u to su vrijeme novine vidjele Samuela Langhornea Clemensa kao filozofa, intelektualnog avanturistu s kiselim pisanjem i majstorskom dosjetljivošću sposobnom dati nam nezaboravne likove kao što su Tom Sawyer ili njegov najbolji prijatelj Huckleberry Finn.
Na isti način na koji je to učinio Charles Dickens u Ujedinjenom Kraljevstvu, u Sjedinjenim Državama književnost i novinarstvo su osvijetljeni pisanjem Marka Twaina. Ovaj je autor u svom peru sadržavao istu originalnost i književno majstorstvo kao i Dickens, ali je bio i veliki govornik i humorist koji je sposoban učiniti da američka književnost doživi zlatno doba koje se teško zaboravlja.
Ernest Hemingway čak je otišao tako daleko da je rekao da američka književnost počinje i završava s njim. Jasno je da je riječ o donekle pretjeranom mišljenju koje ne uzima u obzir autore kao što su Edgar Allan Poe, Nathaniel Hawthorne ili Herman Melville. Međutim, postoji jedan aspekt koji Marka Twaina čini posebnim.
Nitko nije tako dobro opisao karakter i društvene nejednakosti tadašnjeg američkog društva. Njegov jezik nije bio profinjen, nije odisao onom esencijom tako tipičnom za pisce istočne obale. Mark Twain bio je pustolov iz zemalja Missourija i cijela njegova osoba odisala je jednostavnošću i čistoćom skromnih ljudi tih južnih zemalja od pikarskog stila života u kojem je vladalo ropstvo, potreba i najviša domišljatost.
Čovjek ne može
-Mark Twain-
Samuel, pustolov iz Mississippija
Samuel Langhorne Clemens rođen je 30. studenog 1835. u Missouriju. Koristit će se pseudonimom Mark Twain iz 1862. za pisanje svojih knjiga nakon nekoliko godina rada kao pilot riječnog parobroda. Njegovo djetinjstvo i sva složena iskustva koja je doživio tijekom te rane mladosti nadahnut će mnoge njegove priče i budnu, pustolovnu i izrazito kritičnu prirodu njegovih likova.Među anegdotama koje su najviše obilježile njegov život je činjenica da je rođen upravo u trenutku kada se Zemlji približavao Halleyev komet. Međutim ono što je obilježilo njegovo djetinjstvo nedvojbeno su ekonomska ograničenja obitelji . Nije mu bilo moguće završiti studij pa je rano počeo raditi u tiskari, a kasnije i kao riječni pilot.
Nakon izbijanja građanskog rata (1861.-1865.) Samuel je napustio posao i odlučio otići u Nevadu u potragu za zlatom. Njegov brat je bio imenovan tajnikom guvernera ove države, zbog čega nije oklijevao provesti nekoliko godina u posjeti tim zemljama.
Mark Twain pokušao se obogatiti (neuspješno) živio s mormonima radio kao novinar za Teritorijalno poduzeće i mnogo je putovao Europom dok nije stigao na Bliski istok.
Rođenje Marka Twaina
Samuel Langhorne Clemens ustupio je mjesto Marku Twainu nakon objave priče: Poznata žaba skakačica iz okruga Calaveras . Uspjeh postignut ovim djelom obilježio je prije i poslije u njegovom životu. After this literary recognition there would come:- Nevini u inozemstvu (1869)
- Princ i prosjak (1881)
- Amerikanac na dvoru kralja Arthura (1889)
Ovi naslovi samo su neki od primjera kreativne sposobnosti i originalnosti književne ličnosti koja je pronalazila mjesto za sebe u američkom kulturnom društvu toga vremena. Kasnije se oženio s Olivijom Langdon i iz tog braka rodila mu se prva kći Susy, koja je umrla od difterije u dobi od dvije godine.
Gubitak kćeri približio ga je svijetu djece i mladih. I tako je 1876. god stigla je njegova kultna knjiga: Avanture od Tom Sawyer . Nekoliko godina kasnije napisao je Avanture od Huckleberry Finn . Dvije prekretnice u povijesti književnosti koje na svojim stranicama sadrže mnogo više od pustolovina djeteta u danima prije građanskog rata.
Mark Twain je komičnim i kiselim stilom detaljno secirao bit Sjeverne Amerike u doba kada je rasizam gladi, društvenih razlika i ljudske okrutnosti. Priče su napisane prema scenariju vrlo poznatom Samuelu: s one strane Mississippija gdje su živjeli najrazličitiji likovi i najgenijalnija stvorenja.
Osobni put i priznanje
Mark Twain bio je jedna od najpredanijih ličnosti svog vremena ne samo kada su u pitanju građanska prava. Bio je snažan zagovornik abolicionizma i branio je potrebu za pravdom i poštovanjem etničkih manjina i emancipacija žena . Održala je i poznati govor u kojem je branila žensko pravo glasa.Twain je bio fasciniran radom gluhonijeme aktivistice i političarke Hellen Keller i bio je zabrinut za njezinu dobrobit do te mjere da je sponzorirao njezino akademsko obrazovanje.
Samuel L. Clemens nikada nije odustao od svog avanturističkog i buntovnog karaktera ali to ga je dovelo do ekonomskih poteškoća koje su ga pratile do kraja života. Twain je zapravo loše upravljao svojim financijama i jedva je preživljavao držeći predavanja po Sjedinjenim Državama.
Njegove posljednje godine bile su obilježene bolom: izgubio je ženu i djecu. Rastanak s onima koje je volio lišio je njegove knjige žara i duhovitosti koji su ih karakterizirali.
Unatoč tome, Sveučilište Oxford nagradilo je njegov talent dodijelivši mu doktorat . Bez sumnje valjano priznanje njegovom stilu i nemjerljivoj književnoj ostavštini koju nam je ostavio.
