Mit o Dionizu zvanom Bacchus u rimskoj mitologiji govori nam o polubogu punom vedrog života i uvijek spremnom na slavlje. Smatra se bogom plodnosti i vina te inspiratorom ritualnog ludila i ekstaze. Postoje dvije glavne verzije koje objašnjavaju njegovo podrijetlo, obje vrlo lijepe.
Prva verzija podrijetla mita o Dionizu kaže da je on bio sin Zeusa, oca bogova, i Perzefone, kraljice svijeta mrtvih. Bila je ljubomorna Zeusova žena koja je bila odlučna da ubije dijete. Tako se obratio titanima koji su dječačića privukli pokazujući mu neke igračke. Prišao je i tada su ga Titani ubili, raščetvorili, skuhali i pojeli.
Zeus, koji je duboko volio svog sina, ispalio je svoje munje na Titane. Međutim, shvatio je da Dionizovo srce nije proždrto, pa je vratio dijete u život počevši od ovog organa.
Iz pepela Titana rođen je čovjek. Budući da je ovaj potonji samo djelomično proždirao Dioniza, ljudi u sebi nose i dionizijsko i titansko.
Vino je prijatelj mudrih i neprijatelj pijanih. Gorko je i jednako je korisno kao i savjet filozofa; dozvoljeno je ljudima a zabranjeno imbecilima. Gura glupe prema tami i vodi mudre prema Bogu.
-Avicena-
Još jedna verzija mita o Dionizu
Druga verzija mita o Dioniziju možda je najpopularnija govori o postojanju vrlo lijepe princeze pod imenom Semele .
Zeus se zaljubio u nju
I u ovoj verziji pojavljuje se ljubomora Here, Zeusove žene. Kada je saznao za muževljeva nevjera također je uzela ljudski oblik i pojavila se pred Semelom kao medicinska sestra. Služeći se lukavstvima, naveo je princezu da potvrdi pravi identitet djetetova oca. Hera je tada insinuirala da Zeus nije onaj za kojeg se predstavljao sijući razdor.
Kako bi se oslobodila svake sumnje, Semela je tražila od Zeusa da se pred njom predstavi kao božanstvo, a ne kao smrtnik. Bog Olimpa obećao joj je da će uvijek zadovoljiti sve njene želje, stoga nije mogla izbjeći ovaj zahtjev. Zbog toga se pretvorio u munje i munje i princeza je nasmrt spaljena. Spašeno je dijete koje je bilo u majčinoj utrobi. Zeus ga je stavio na svoju nogu i nakon nekog vremena rodio se Dioniz.
Veseli bog
Mit o Dionizu kaže da je Zeus povjerio svog sina na brigu Ino, sestri preminule princeze, i njezinom mužu. Međutim, Hera je i dalje bila ljubomorna i svojom je lukavstvom pokušala izluditi posvojitelje. Zeus je tada odlučio pretvoriti Dioniza u jarca kojem će ga povjeriti skrb o Hermesu koji ga je zauzvrat povjerio nimfama da ga obrazuju.
Dioniz je odrastao zahvaljujući brizi nimfi i Silena velikodušni starješina koji je mnogo vremena provodio u stanju pijanosti, ali koji je imao dar proricanja. U društvu starješine nimfi, satira i menada Dioniz je postao čovjek.
Postao je vrlo veseo i dinamičan zgodan mladić. Upravo je on otkrio uzgoj vinove loze. Zatim je prešao mnoge zemlje kako bi ih poučio tajnama vinske umjetnosti.
Tijekom svojih putovanja Dioniz je doživio velike pustolovine. Najpoznatiji se dogodio na obalama gdje su ga neki gusari oteli misleći da je načelo . Htjeli su tražiti otkupninu za njegovo oslobađanje, ali nisu mogli zamisliti što će se dogoditi.
Dioniz i kult zabave
Kad su gusari pokušali vezati Dioniza, činilo se da nijedan konop nije uspio. Bog je uzeo oblik lava i potom oponašao zvuk mnogih frula. To je njegove otmičare izludilo pa su u panici skočili u more. U tom trenutku Dioniz ih je preobrazio u dupini . Ove životinje su dakle zapravo gusari pokajnici i iz tog razloga pomažu brodolomcima.
Dioniz je oženio Arijadnu nakon što je potonju napustio Tezej na jednom otoku. Bog je osjetio samilost prema njoj i oženio ju je. Ovo se božanstvo također pojavljuje u brojnim mitološkim pričama, a Grci su ga jako cijenili. Kada je završio svoj zadatak, da nauči ljude pripremati vino, zatražio je da može živjeti na Olimpu.
Želja je ispunjena ali prije ponovnog ujedinjenja s drugim bogovima, mit kaže da je Dioniz sišao u podzemni svijet kako bi sa sobom poveo svoju majku Semele koja se transformirala u zviježđe nebeskog svoda . Dioniz je povezan sa slavljem, zabavom, stanjima ekstaze, kazalištem i užicima.
