Tijekom 1950-ih dogodio se pravi procvat problema povezanih s manipulacijom uma i ispiranjem mozga. Krajem tog desetljeća to je i realizirano Poznati eksperiment Jamesa Vicaryja o navodnoj učinkovitosti subliminalnog oglašavanja. S vremenom su njegovi zaključci bili predmetom kritika, što ga ipak nije spriječilo da se i danas navodi kao izvor inspiracije.
Eksperiment Jamesa Vicaryja možda je najpoznatiji u ovom području do te mjere da se od 1956., godine u kojoj je izveden, smatralo da oglašavanje subliminal je apsolutni uspjeh. Zapravo, mnoge vlade diljem svijeta zabranile su korištenje tehnika sličnih onima koje je Vicary navodno koristio u poznatom eksperimentu.
Vicary je bio poznati poznavatelj tržišnih trendova rođen u Detroitu (Sjedinjene Države) 1915. godine. Pionir u proučavanju ponašanja potrošača i njihovih reakcija na različite alate oglašavanja. Eksperiment Jamesa Vicaryja bio je prvi – a možemo reći i jedini – o učincima subliminalne percepcije.
Pamćenje se uvjerava prije nego što znanje pamti.
-William Faulkner-
Eksperiment Jamesa Vicaryja
Kao što smo ranije rekli, 1950-ih postojao je veliki kolektivni interes za sve fenomene koji se tiču uma. Konkretno, sve što je bilo povezano s hipnozom i nesvjesnim bilo je vrlo moderno. Eksperiment Jamesa Vicaryja začet je kada je ovaj proučavatelj tržišta odlučio je eksperimentirati s učinkom subliminalne percepcije potaknuti ljude na kupnju koristeći kino kao medij.
Vicary je svoj poznati eksperiment izveo tijekom projekcije filma Piknik u Fort Leeju, New Jersey. Ubacio je niz skrivenih fraza koje su slale poruke poput Pij Coca-Colu Jedi kokice. Da bi ga razvio, upotrijebio je instrument nazvan tahistoskop koji je sposoban prikazati različite slike u vrlo kratkim vremenskim razdobljima.
Brzina kojom su se slike prenosile spriječila je gledatelje da postanu svjesni prisutnosti tih poruka. Drugim riječima, znakovi su im tekli pred očima, ali ih nitko nije mogao racionalno dokučiti. Upravo je to bio cilj: ispitati učinak tih poruka upućenih izravno nesvjesnom.
Rezultati pokusa i Vicaryjevo izvješće
Nakon što je proveo eksperiment, Vicary je objavio izvješće o toj temi. Pokazalo je da nakon izlaganja subliminalne poruke kupnja Coca-Cole porasla je za 18%, a kokica za 57%.
Ubrzo nakon novina London Sunday Times objavio članak o prodaji kroz nesvjesno. U njemu su predstavljeni i eksperiment i Vicaryjevo izvješće.
Odmah je nastala svojevrsna kolektivna histerija. Kasnije je pisac Vance Packard napisao knjigu Okultni nagovornici . To je samo učvrstilo opći strah i zapravo izazvalo veliku zabrinutost među raznim vladama.
Od tog trenutka širi se koncept subliminalnog oglašavanja. Američka vlada zaprijetila je povlačenjem bilo čije dozvole sredstva komunikacije koji su koristili ove tehnike. Naknadno je zabranio ovu vrstu propagande u nekoliko zemalja svijeta. CIA je sa svoje strane počela proučavati ovu inovativnu metodu.
Otkrivanje istine
Kako je vrijeme prolazilo, nekoliko je znanstvenika počelo sumnjati u eksperiment Jamesa Vicaryja uglavnom zato što je autor odbio podijeliti tehničke informacije o metodologiji koju je primijenio. Dr. Henry Link je stručnjak za eksperimentalna psihologija čak ga je izazvao da ponovi eksperiment, ali Vicary je odbio.
U isto vrijeme, Zaklada za istraživanje oglašavanja zatražila je od Vicaryja detaljne informacije o njegovom eksperimentu, ali nije dobila odgovor. Kasnije je kanadski radio i televizijski kanal CBS pokušao izvesti sličan eksperiment: slao je subliminalne poruke pozivajući publiku da se usredotoči na određeni trenutak, ali ništa se nije dogodilo.
Napokon 1962. James Vicary priznao je u članak objavljen u časopisu Dob oglašavanja da se u stvarnosti njegov eksperiment nikada nije dogodio. Sve je skupio jer je njegova tvrtka bila u teškim uvjetima i trebala mu je slava da je oživi. Međutim, nikada nije bilo sigurno je li eksperiment doista izveden ili ne kako je Vicary tvrdio.
Jedan aspekt koji je eksperiment Jamesa Vicaryja svakako dokazao jest da je društvo vrlo lakovjerno i da se informacije odjevene u znanstveni ton lako pretvore u istinu uz pomoć/suučesništvo medija. Međutim, mnoge vlade i danas zabranjuju korištenje subliminalnog oglašavanja
