
Godine 1950. Hans Selye, profesor i ravnatelj Eksperimentalnog instituta za medicinu i kirurgiju u Kanadi, predstavio je koncept od opći adaptacijski sindrom (SGA) . Na temelju različitih studija poput one Claudea Bernarda Franka Hartmanna i Cannona, znanstvenica je pokušala uspostaviti mrežu različitih koncepata koji objašnjavaju odgovor organizma na stres.
Selyeova studija definira stres ne samo kao fiziološki proces prilagodbe, već i kao uzrok bolesti. Do tih je zaključaka došao ubrizgavanjem otopine na bazi ekstrakta kravljih jajnika u zamorce. Rezultat je bio povećanje i hiperaktivnost kore nadbubrežnih žlijezda.
Osim toga, neki organi imunološki sustav (slezena, timus i limfni čvorovi) postali su manji. Otopina je također uzrokovala želučane i crijevne čireve kod miševa. Selye je pretpostavio postojanje obrasca reakcije na stres uvijek isto.
Čini se da se zapravo ne mijenja bez obzira na podražaj koji ga je izazvao. Opći adaptacijski sindrom stoga označava skup adaptivnih reakcija tijela na stres koje su usko povezane jedna s drugom.
Prilagodljivost i otpornost na stres osnovni su uvjeti za život. U njima aktivnu ulogu imaju i organi i vitalne funkcije.
-Svila 1950-

Faze općeg adaptacijskog sindroma
Opći adaptacijski sindrom sastoji se od tri faze : reakcija uzbune, faza otpora i faza iscrpljenosti.
Faza uzbune
- Aktivira se na početku manifestacija opasnosti ili prijetnje. Ovdje organizam počinje razvijati niz fizioloških i psiholoških promjena koje ga pripremaju da se suoči sa situacijom.
- The simpatički živčani sustav je aktiviran.
- Događaju se Fiziološke promjene poput borbe ili bijega.
Faza otpora
- Faza prilagodbe na stresnu situaciju.
- Fiziološke promjene nastaju kako bi se osigurala raspodjela resursa u organizmu. Osovina hipotalamus-hipofiza-nadbubrežna žlijezda je aktiviran.
- Seksualna i reproduktivna aktivnost se smanjuje radi uštede energije.
- Smanjena je sposobnost otpornosti i prilagodbe organizma.
- U ovoj fazi fiziološki poremećaji psihološka ili psihosocijalna stanja imaju tendenciju biti kronična ili nepovratna.
- Ponavljanje
- Nedostatak prilagodbe i navikavanja
- Produženi odgovor zbog kašnjenja u fazi oporavka
- Neadekvatan odgovor zbog kompenzacijske hiperaktivnosti drugih medijatora
- Organizmi su namijenjeni da budu učinkoviti.
- Učinkovitost zahtijeva međusobne razmjene.
- Učinkovitost također zahtijeva znanje kako predvidjeti buduće potrebe.
- Ovo predviđanje zauzvrat zahtijeva da se svaki senzor prilagodi očekivanom ulaznom rasponu.
- Predviđanje također zahtijeva da se svaki modularni sustav prilagodi očekivanom rasponu potražnje.
Faza iscrpljenosti
Opći adaptacijski sindrom: alostaza
Organizam aktivira procese prilagodbe u prisutnosti stresnih situacija. Stoga alostati ima za cilj homeostaza odnosno uspostavljanje ravnoteže.
Homeostaza se definira kao ravnoteža između fizioloških sustava koji održavaju život. To su koordinirani fiziološki procesi koji rade na održavanju konstante većine tjelesnih vrijednosti. Ovaj koncept definirao je početkom 20. stoljeća Walter Cannon koji je također istaknuo važnost aktivacije simpatičkog živčanog sustava.
Alostatski naboj mogao bi se definirati kao kumulativni trošak koji se javlja u različitim sustavima organizma nakon dugotrajne ili loše regulirane reakcije. Bilo bi ovo cijena koju organizam plaća kada je prisiljen prilagoditi se nepovoljnim okolnostima i psihosocijalni i fizički.
Vrste alostaze
Alostaza nudi mehanizam kompenzacije za razne probleme uključujući kompenzirano zatajenje srca, kompenzirano zatajenje bubrega i kompenzirano zatajenje jetre.

Ovdje Sterling (2004) predlaže šest međusobno povezanih principa koji leže iza alostaze:
Ovdje opći adaptacijski sindrom postaje primjer kako je stres izvor određenih patologija. U našem svakodnevnom životu postoje mnogi stresni podražaji koji mogu potaknuti ovaj sindrom; stoga je važno biti svjestan njegovog postojanja i njegovog utjecaja.