
Iako sistemske terapije proizlaze iz obiteljske terapije, trenutno obitelj više nije nužna kao točka pažnje da bi se kao takva definirala. Naglasak je na odnosu ili procesu interakcije među ljudima, a ne toliko na promatranju samog pojedinca.
Bio je austrijski biolog i filozof Ludwig Von Bertalanffy da bi 1968. formulirao Opću teoriju sustava. Upotrijebio je koncept sustava shvaćen kao kompleks elemenata koji međusobno djeluju da bi ga potom primijenio na terapijsko polje, stvarajući ono što je postalo dominantan model u proučavanju obitelji i odnosa.
Dobro sustavna se perspektiva također temelji na doprinosu drugih disciplina posebno s teorijskog aspekta. Među njima nalazimo kibernetiku, pragmatični razvoj komunikacije i obiteljsku psihoterapiju. Ova integracija perspektiva omogućila je razvoj širokog opsega primjene koji seže od individualnih tretmana do grupnih tretmana za parove i naravno obitelji (Hoffman 1987).
Koncept sustava leži upravo u spoju različitih pristupa iz čega se zaključuje da je cjelina veća od zbroja dijelova. Sustavno gledište naglašava svojstva cjeline koja proizlaze iz međudjelovanja različitih elemenata sustava. Drugim riječima, najvažniji element je odnos koji proizlazi iz interakcije među ljudima.
Sistemski psiholozi stoga uzimaju u obzir sljedeću opću ideju: sustav koji je obiteljski, parni ili društveni sastoji se od jednog ili više elemenata međusobno povezanih na način da promjena stanja jednog od njih dovodi do posljedične promjene u sustavu; zahvaljujući tome moguće je upoznati temeljne aspekte individualne patologije jednog od članova sustava.
Prethodnici sistemskih terapija
Prethodnici najvažnijih sistemskih terapija sežu u psihoanalizu. Primjer među svima su izrazi Frieda Fromm-Reichmana Šizogena majka Rosenova perverzna majka ili Bellovo korištenje obiteljskih intervjua.
Međutim, najočitije podrijetlo ove terapije nastaje kod antropologa Gregory Bateson i njegov tim veterana iz Administrativne bolnice u Palo Altu. Bateson se pridružio drugim istraživačima kao što su Jackson Haley i Weakland u analizi komunikacijskog sustava shizofrenih obitelji.
Jedna od najzanimljivijih teorija proizašla iz njegovih istraživanja bila je teorija dvostruke veze koji objašnjava kako proturječnost između dvije ili više poruka može dovesti osobu do delirija u pokušaju da pobjegne od stvarnosti. Proturječje zapravo podrazumijeva primanje dviju istovremenih naredbi koje je nemoguće ispuniti jer realizacija jedne prisiljava drugu na neposlušnost. Primjer bi mogao biti majčin izraz Volim te svojoj kćeri dok izražava odbijanje gestama ili govori nekome Budi spontaniji ili Ne budi poslušan.
Usporedno 1962. god Jackson i Ackerman osnovali su časopis Obiteljski proces dok je Bertalanffy formulirao Opću teoriju sustava – jedina teorija koja razvija niz čimbenika zajedničkih svim sistemskim teorijama.
Zajednički aspekti sistemskim terapijama
Iako su sustavne terapije vrlo široke i, kao što je prethodno spomenuto, podržavaju veliku skupinu disciplina, postoje aspekti koji su im svima zajednički. Najvažniji je koncept sustav već spomenuti kao skup objekata ili elemenata koji stupaju u međusobni odnos.
U svojoj Općoj teoriji sustava Bertalanffy je također istaknuo koncept interakcije pretpostavkom da sustav podrazumijeva međuovisnost između dijelova ili u slučaju sustavnih terapija osoba uključenih u odnos.
Nadalje, u Općoj teoriji sustava tvrdi se da se svaki od dijelova koji su dio sustava može smatrati podsustavom . U tom smislu, ako je obitelj sustav, odnos majka-dijete je podsustav.
Također je važno istaknuti razliku između otvorenih i zatvorenih sustava iako ne postoji jedinstveni kriterij koji ujedinjuje sve istraživače u razlikovanju to dvoje. Ako dovedemo do Bertalanffyjeve konceptualizacije, zatvoreni sustav ne uključuje nikakvu vrstu razmjene s okolinom, dok je otvoreni sustav u stalnoj interakciji s okolinom ili s drugim sustavima.
Na primjer zatvoreni obiteljski sustavi ne održavaju nikakav odnos s okolinom koja ih okružuje. Konačno stanje ovisi o početnim uvjetima ovog sustava s posljedičnim progresivnim energetskim osiromašenjem u zajednici iu obiteljskom sustavu.

Iz zapažanja autora kao što su Watzlawick Beavin i Jackon iz škole Palo Alto i nastao je iz općeg proučavanja Opće teorije sustava Teorija komunikacije ljudski koji oprimjeruje aspekte i ideje zajedničke svim sistemskim modelima. Na primjer:
- Nemoguće je ne komunicirati. Ova teorija polazi od ideje da je svaka vrsta ponašanja komunikacija, pa tako i šutnja. Također se razmatra postojanje situacija u kojima je simptom oblik komunikacije.
- Mehanizmi sustava sami se reguliraju povratnom spregom.
- Postoje dvije razine komunikacije: digitalna ili sadržajna razina i analogna ili relacijska. Kada postoji nedosljednost između obje razine, pojavljuju se paradoksalne poruke.
- Interakcija je uvjetovana evaluacijama koje uvode sudionici. Drugim riječima, na temelju interpretacije koju konstruiramo onoga što vidimo i doživljavamo definiramo odnos s drugim ljudima i obrnuto. U tom smislu nedostatak dogovora o načinu ocjene činjenica može uzrokovati
- Postoji sustav pravila koje sistemski terapeut mora prepoznati: priznata pravila, simetrična pravila, tajna pravila i metapravila.
Međutim, svaka sustavna škola ima neke individualne karakteristike o čemu ćemo se pozabaviti u sljedećem paragrafu.
Individualni aspekti sistemskih terapija
Međunarodna škola MR-a:
Ova sustavna škola poistovjećuje se s drugom generacijom istraživača Palo Alta (Watzlawick Weakland
Neke od maksima ove škole su:
- Intervencije imaju za cilj identificirati krugove koji interveniraju u odnosu iu pokušajima rješenja. Cilj je promijeniti međunarodne modele fenomen poznat kao Promjena 2, dok su pokušana i neuspjela rješenja Promjena 1.
Strukturalna i strateška škola: Minuchin i Haley
Minuchin i Haley glavni su predstavnici ove škole. Prema njima, bitno je analizirati strukturu sustava kako bi se pratila vrsta odnosa koji su na snazi između njegovih članova i kako bi se moglo primijeniti tretman.
Obojica tvrde da se obitelji organiziraju oko saveza i koalicija. Konkretno, savez se definira kao blizina dvaju članova u suprotnosti s drugim, udaljenijim; umjesto toga koalicija se sastoji od unije dva člana protiv trećeg. Koalicije između pripadnika različitih generacija nazivaju se perverznim trokutima (majka i sin protiv oca).
S ovog gledišta terapeut koristi neke tehnike za modificiranje obiteljske strukture izazivanjem obiteljskih definicija i postizanjem pozitivnog redefiniranja simptoma. Na primjer, uključuje propisivanje određenih zadataka određenim članovima obitelji, fenomen neravnoteže - u kojem se terapeut udružuje s podsustavom kako bi izazvao restrukturiranje granica - ili Haleyine paradoksalne intervencije.
Milanska sistemska škola: Selvini-Palazzolijeva psihoza u obitelji
Ova škola nastala je iz rada Mare Selvini-Palazzoli i njezinog tima usredotočuje se na pitanja kao što su anoreksija ili drugi psihotični poremećaji koji se obično javljaju u obiteljima krutih transakcija.
Milanska sistemska škola posebnu pozornost posvećuje podacima prikupljenim od trenutka slanja i od prvog kontakta. Od tog trenutka nadalje konstruirane su neke radne hipoteze koje su u suprotnosti s razvojem prve sesije . Rade prije svega na značenju obitelji u odnosu na simptom i na identificiranog pacijenta s ciljem pronalaženja pristanka i neslaganja.
Jedna od točaka rođenih s ovom školom tiče se nepromjenjivog recepta odnosno specifičan program za rad s psihotičnim obiteljima koji se sastoji u dodjeljivanju iste uloge cijeloj obitelji nastojeći tajnom udružiti roditelje i tako favorizirati odvajanje podsustava – posebno onog koji tvore djeca.
Sustavne terapije nude drugačiji pogled na probleme i poteškoće i favoriziraju odnos, a ne pojedinca kao središnju točku rada na poboljšanju života pacijenta. Znatiželjan i zanimljiv put koji postupno dobiva sve veći značaj u terapeutskom polju.