Carlosa Castanedu je bilo teško kategorizirati . Mnogi su ga smatrali avangardnim esejem impresivne jasnoće. Za druge je bio šarlatan koji je spekulirao o drevnim vjerovanjima i koji je postao milijunaš prodajući knjige koje ne govore ništa.
Njegovo pravo ime bilo je Carlos César Salvador Arana Castañeda rođen u Cajamarci u Peruu 25. prosinca 1925. Iako se izjašnjavao kao Brazilac, postoje kopije njegovog rodnog lista izdane u zemlji Inka. Bio je sin draguljara i domaćice.
Prvo je studirao u rodnom gradu, a zatim je završio srednju školu u Limi. Kasnije je pohađao Akademiju likovnih umjetnosti i preselio se u Sjedinjene Države nakon majčine smrti .
Pomno razmislite o svakom putu, a zatim se zapitajte: Vodi li me srce tim putem? Ako jest, onda je put pravi. Inače je beskoristan.
-Carlos Castaneda-
U gradu San Franciscu pohađao je neke tečajeve kreativnog pisanja i novinarstva, diplomirao je plastičnu umjetnost na UCLA-i, a zatim stekao doktorat iz antropologije. Podaci o njegovu životu nejasni su i neprecizni budući da je on sam obvezao se da će izbrisati svoje tragove nakon što je krenuo na svoje putovanje duhovna preobrazba .
Znamo da je, kada je postao državljanin Sjedinjenih Država, preuzeo samo majčino prezime i da je slovo ñ zamijenjeno slovom n. Od tada je njegovo službeno ime postalo Carlos Castaneda.
Aspekti života Carlosa Castanede
Život Carlosa Castanede nije bio nimalo lak u Sjedinjenim Državama. Radio je prodajući hamburgere na ulici kao taksist, pa čak i kao frizer. Čini se da je od 1960. prije nego što je diplomirao antropologiju došao u kontakt s don Juanom Matusom a šaman zajednice Yaqui u pustinji Sonoran u Meksiku. Tu vezu zadržao je do 1973. godine.
Također 1960. Castaneda je oženio Margaret Runyan, ali ju je nekoliko mjeseci kasnije ostavio zbog mlađe žene Mary Joan Barker. Kasnije je priznao da ima kćer po imenu Marilyn Castañeda da nikad nije prepoznao. Umjesto toga, priznao je drugu djecu čak i ako nisu bila biološka, izostavljajući svoju jedinu rođenu kćer iz svoje posljednje volje.Tijekom posljednjih godina svog života Carlos Castaneda imao je nekoliko žena. Prema Amy Wallace, kćeri spisateljice Irving Wallace troje od njih bili su dio njegova užeg kruga. Sve su bile njegove ljubavnice i čini se da su sklopile kolektivni pakt o samoubojstvu nakon Castanedine smrti.
Duhovna preobrazba
Carlos Castaneda postao je poznat u cijelom svijetu zahvaljujući objavljivanju svoje knjige Školovao ga je čarobnjak Yaqui putu do Znanja. Prvo izdanje sadržavalo je predgovor koji je napisao Octavio Paz .
Tekst prikuplja Castanedine razgovore s don Juanom Matusom s kojim je vjerojatno započeo putovanje kako bi postao toltečki nagual šaman. Prema Castanedi, Don Juan je bio posljednji preživjeli iz duge dinastije čarobnjaka .
U svojim knjigama citira Yaqui mudrost, tradiciju Tolteka pa čak i neke principe borilačkih vještina. S antropološkog gledišta njegov rad nije provjerljiv i stoga nema valjanosti.
Jedan od aspekata koji su privukli najviše znanstvene pozornosti na njegov rad je opis izmijenjenih stanja svijesti izazvanih halucinogenima. Don Juan je očito inicirao Castanedu u korištenje droga uključujući pejotl kolokvijalno zvan mezcalito.
Castaneda nikada nije predao dnevnike o tim iskustvima, što je i razlog zašto mnogi misle da Don Juan nikada nije postojao te da su djela ovog autora samo rezultat fikcije.
Priča puna praznina
Carlos Castaneda nije se dao intervjuirati niti fotografirati. Nakon nekoliko publikacija u istom smjeru kao i prva, oko 1993. najavio je da će otkriti čarobne prolaze. Potom je osnovao zakladu Cleargreen kako bi proširio svoj novi pristup, a zatim se nekoliko puta javno pojavio.
Djelo Carlosa Castanede izazvalo je senzaciju od samog početka. Imao je sljedbenike diljem svijeta uključujući i vjerne obožavatelje njegova rada John Lennon Depak Chopra i Federico Fellini. U isto vrijeme njegov je rad u znanstvenim krugovima promatran s velikom sumnjom. Čak ga je i FBI istraživao jer su sumnjali da je vođa opasnog kulta.
Na kronološkoj razini njegovo je djelo puno proturječja. Također postoje podaci o kulturi Yaqui koji se ne podudaraju s onima koje su prikupili znanstvenici ove teme. Unatoč velikim sumnjama u njegov rad, on još uvijek ima tisuće sljedbenika diljem svijeta.
Carlos Castaneda umro je u Los Angelesu 1998 za rak jetre. Unutarnja vatra za koju je predvidio da će ga progutati iznutra prema van i odnijeti ga obavijenog svjetlošću u drugu dimenziju nikada se nije ostvarila.
